1971年圣诞节的第二天，莱托出生在美国路易斯安那州伯西尔小镇上的一个贫困家庭，他母亲是美国凯真白人（从法国移民到美国路易斯安那州的阿卡迪亚人）的后代。莱托很少谈及他的生父，原因是“那个男人”很早就离开了莱托和大儿子香农，再婚后没多久就去世了。莱托的外公是美国空军，所以他的童年跟随母亲和外公在部队迁徙中度过，用他的原话说，就是“居无定所”。莱托的母亲是嬉皮文化的忠实拥护者，她鼓励两个儿子反抗习俗和当时的政治，母亲鼓励儿子们“追寻梦想”。莱托先考取了费城艺术大学的视觉艺术专业，但在选修了电影课程后发现自己更喜欢电影，由于当时费城艺术大学不允许他转系，他只好又重新申请了另一所大学：纽约视觉艺术学院（SVA）的导演摄影系，在纽约视觉艺术学院就读期间，莱托接触了大量纽约视觉艺术先锋人物，为了缴纳学费，他不得不做模特、同时在俄罗斯人的餐厅打零工，1991年，莱托希望更早投入电影行业，同时也因为厌倦了身边同学吸毒成风的生活，办理退学后，怀揣几百块钱，背着双肩包，一路搭便车从纽约来到了洛杉矶。刚开始的闯荡洛杉矶的生活并不顺利，莱托睡过马路，合租过小公寓，几个月后终于获得出镜机会，开始了演艺生涯。1993年莱托出演了青春片《我所谓的生活》（MySo-CalledLife），女主角是克莱尔·丹妮斯，这部剧虽然提前被砍，但却在一代美国人心中留下深刻的青春印象，并影响了当时一大批青少年的审美。此后莱托片约不断，但他不愿公司将自己塑造成美国青春偶像甜心，于是拒绝了当时的热门片约，转而接拍了欧洲小众的独立文艺片。1998年杰瑞德莱托和哥哥ShannonLeto共同组建的摇滚乐队三十秒上火星30SecondsToMars得到了与唱片公司签约的机会，由于当时缺乏经验，没有请律师审查合约，同时也因资历浅显，缺乏谈判筹码，俩人当即仓促签约，这为2009年唱片公司以违约为借口起诉乐队要求赔偿巨额违约金而埋下祸根

在莱托成为“30秒上火星”乐队主唱之前，他曾短暂地出现在一些电视剧集里，这其中就包括他同克莱尔·丹尼斯一起出演《我所谓的生活》。虽然他后来出演了《搏击俱乐部》和《美国精神病人》等名片，但他真正意义上的大银幕处女作是1995年一部叫做《恋爱编织梦》的温情家庭片。

1998年，莱托和他的哥哥ShannonLeto组成“三十秒上火星”摇滚乐队。

1999年，与小罗伯特·唐尼合作拍摄短片《BlackandWhite》出演一位同性恋教师Casey与唐尼饰演的角色相恋。同年，客串由大卫·芬奇执导，布拉德·皮特、爱德华·诺顿合演的《搏击俱乐部》，片中饰演AngelFace。

2000年，参演《日落大道》饰演GlenWalker。

2002年，再度与导演大卫·芬奇合作，客串影星朱迪福斯特主演的惊悚片《战栗空间》。同年还与科林·法瑞尔合作，客串惊悚动作片《狙击电话亭》，饰演科林·法瑞尔扮演的公关的客户，一位名叫Bobby的明星，但其戏份在院线公映的版本中被最终删除。同年，历经在洛杉矶各餐厅酒吧赶场驻唱四年之后，莱托的“三十秒上火星”摇滚乐队与维京唱片签约，同年发行了第一张同名专辑《30秒上火星》。莱托并不只是乐队的主唱，在第一张专辑里，他包括了除了鼓手之外几乎所有的工作，乐队的成名曲也出自他之手。

2004年，重回影坛与导演奥利弗·斯通，演员科林·法瑞尔、安吉丽娜·朱莉合作出演史诗传记片《亚历山大大帝》，片中饰演亚历山大大帝的挚友兼情人赫费斯迪安。

2005年，杰瑞德·莱托的“三十秒上火星”摇滚乐队的第二张专辑《ABeautifulLie》发行。

2007年，为饰演人物传记片《第27章》中谋杀披头士乐队成员约翰·列农的痴狂歌迷马克·大卫·查普曼一角，莱托在不到两个月的时间里疯狂增重67磅。

2009年，杰瑞德·莱托的“三十秒上火星”摇滚乐队在英国制作人Flood及StevenLilywhite的帮助下发行了第三张专辑《ThisIsWar》。此外，他还主演科幻文艺电影《无姓之人》，扮演成年时和118岁的主人公Nemo。

2012年1月19日，杰瑞德·莱托和朱丽安·摩尔出现在柏林时装周HugoBoss的2012秋冬时装发布会现场。

2013年，杰瑞德在《达拉斯买家俱乐部》扮演一个有异装癖的同性恋艾滋患者，和主角一起运转一个地下药庄，为许多艾滋患者提供非法但有效的治疗。杰瑞德·莱托凭《达拉斯买家俱乐部》获第71届金球奖剧情类最佳男配角奖和第86届奥斯卡最佳男配角。

2013年5月21日，杰瑞德·莱托的“三十秒上火星”摇滚乐队的第四张专辑《LoveLustFaith Dreams》（爱欲信 梦）全球发行。

2014年，杰瑞德·莱托所执导的音乐纪录片《Artifact》于4月26日首现电视屏幕，于当晚11点在美国有线电视台VH1和Palladia台中同步播放。2014年8月8日，杰瑞德·莱托的“三十秒上火星”摇滚乐队联手乐队林肯公园与AFI乐队（作为嘉宾）开始25场同台合作巡演。

2016年，杰瑞德·莱托出演《自杀小队》，在片中饰演小丑。主演知名艺术家安迪·沃霍尔的传记影片《沃霍尔》。

2016年杰瑞德莱托执导纪录片《GreatWideOpen》，全片共5集，莱托通过采访和加入全球顶级攀岩运动家一起探寻户外运动，人生哲理，以及生态和谐等主题。

2017夏季，杰瑞德莱托所在乐队“30秒上火星ThirtySecondsToMars”和Muse乐队在北美共同举办夏季巡演。

2017年8月22日，30秒上火星ThirtySecondsToMars发布新单曲《WalkOnWater》。单曲名字灵感源于《圣经》故事里“耶稣在大海的水面上行走”的著名神迹，寓意只要心存信念，即便奇迹也能实现。该单曲将作为莱托执导的纪录片《ADayintheLifeofAmerica》纪录片的配乐。

2018年4月6日，30秒上火星ThirtySecondsToMars发布第五张录音室专辑，同时也是该乐队的最后一张专辑《America美利坚》，杰瑞德·莱托表示这并不意味乐队就此解散，而是指今后不出意外的话，乐队不打算再以“专辑”的形式发布新歌。该专辑和以往作品相比，曲风更加多元化，邀请了众多音乐人和DJ的合作，加入了大量电音元素，配合该专辑还将发行莱托执导的纪录片《ADayintheLifeofAmerica译名：美国一日》，专辑歌曲将作为该纪录片的原声带，旨在反映当下的美国生活，从政治、经济、文化、娱乐、思想、饮食、科技等方面涵盖百态。专辑封面采用高饱和度的底色配上近期美国最具代表性的关键词，乐队鼓手ShannonLeto香侬·莱托（杰瑞德·莱托JaredLeto的哥哥）首次献唱，曲目是Remedy。

2018年6月，确认主演索尼的蜘蛛侠衍生电影《莫比亚斯》。

1999年，杰瑞德·莱托与卡梅隆·迪亚兹相恋，2000年订婚，2003年分手。

2004年，杰瑞德·莱托与斯嘉丽·约翰逊相恋，两人于2005年分手。

2010年，杰瑞德·莱托与“三十秒上火星”摇滚乐队成员通过网上拍卖的形式为海地募款。这场由莱托发起的慈善活动放在eBay网上进行，拍卖物品包括乐队的门票、后台与明星面对面的机会以及与乐队成员共享晚餐的机会，慈善拍卖总共募集到100100美元，善款经过相关慈善机构用于灾民救助及灾后重建。除此之外，“三十秒上火星”乐队还参与了对“HouseforHaiti”海地重建项目的支持，并且在由乔治·克鲁尼发起的“HopeforHaitiNow”慈善晚会上义演，为海地灾民募集善款。

电影类

• 2014温哥华影评人协会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2014第86届奥斯卡金像奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2014美国演员工会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2014金卫星奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2014金球奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2014独立精神奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013达拉斯沃思堡影评人协会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013纽约在线影评人协会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013波士顿在线影评人协奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013拉斯维加斯影评人协会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013底特律影评人协会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013好莱坞电影奖最具突破性表演奖达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013奥斯汀影评人协会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013多伦多影评人协会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013华盛顿特区影评人协会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013休斯顿影评人协会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013圣路易斯影评人协会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013圣地亚哥影评人协会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013佛罗里达影评人协会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013丹佛影评人协会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013东南影评人协会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013芝加哥影评人协会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013洛杉矶影评人协会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013凤凰城影评人协会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013纽约影评人协会奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2013广播影评人奖最佳男配角达拉斯买家俱乐部（获奖）
• 2012多伦多国际电影节奖人民选择奖-纪录片单元《手工制造》（获奖）
• 2012哥谭独立奖观众选择奖《手工制造》（获奖）
• 2010富川国际科幻电影节最佳表演奖《无姓之人》（获奖）
• 2009威尼斯电影节最佳表演奖《无姓之人》（提名）
• 2008上半年度电影奖最佳男主《第27章》（提名）
• 2007苏黎世电影节最佳表演奖《第27章》（获奖）
• 2001独立电影奖最佳卡司《梦之安魂曲》（提名）
• 2000在线影评人协会奖最佳群像表演《梦之安魂曲》（提名）
• 2000纽约影评人协会最佳男主角《梦之安魂曲》（提名）
• 1998金卫星杰出群像表演奖《细细的红线》（获奖）

音乐类

• 2013VMA（全美MTV音乐电视大奖）最佳摇滚录影带《UpInTheAir》（获奖）
• 2013EMA欧洲音乐大奖最佳另类摇滚音乐人《UpInTheAir》（获奖）
• 2010MTVBuzzworthy音乐奖年度最特别难忘音乐录影带《Hurricane》（获奖）
• 2010摇滚之声读者选择奖最佳音乐录影带《ClosertotheEdge》（提名）
• 2010年轻狂野音乐奖最佳国际音乐录影带《ClosertotheEdge》（获奖）
• 2010MTV乐迷音乐奖最佳团队音乐录影带《Hurricane》（获奖）
• 2010O音乐奖NSFW音乐录影带奖《Hurricane》（获奖）
• 2009摇滚之声读者选择奖最佳音乐录影带《KingsandQueens》（获奖）
• 2009摇滚之愿音乐奖最佳音乐录影带《KingsandQueens》（获奖）
• 2009VMA大奖最佳摇滚音乐录影带《KingsandQueens》（获奖）
• 2008摇滚之愿音乐奖最佳音乐录影带《ABeautifulLie》（获奖）
• 2008欧洲MTV最佳音乐录影带《ABeautifulLie》（获奖）
• 2008亚洲MTV最佳音乐录影带《ABeautifulLie》（获奖）
• 2006雅虎澳大利亚音乐奖最具史诗感音乐录影带《FromYesterday》（获奖）
• 2006澳大利亚MTV大奖最佳摇滚音乐录影带《TheKill》（获奖）
• 2006澳大利亚MTV大奖最佳年度音乐录影带《TheKill》（获奖）
• 2006电锯奖最佳电影灵感音乐录影带《TheKill》（获奖）
• 2006读者选择奖最佳音乐录影带《TheKill》（获奖）
• 2006摇滚之愿奖最佳音乐录影带《FromYesterday》（获奖）

金酸莓奖

• 2017最差男配角X特遣队（提名）

他是《我所谓的生活》里拥有美国主流定义上的“漂亮”脸庞，他是校园中最受欢迎，最为叛逆，还有读写困难症的美少年。这些脆弱、美丽、迷茫的轮廓勾勒出了美国一代人的青少年偶像JordanCatalano。他是《第27章》里的胖子MarkDavidChapman，《亚历山大大帝》的挚爱Hephaistion赫菲，《美国精神病人》里让贝尔用斧头砍的漂亮小子PaulAllen，在《搏击俱乐部》中名副其实的AngelFace却被打倒变形。杰瑞德·莱托在风起云涌的好莱坞演艺圈里具有边缘色彩。他不算型男，却很酷；他是焦点人物，却经常挑战主流文化。他的真实感情是如此难以捉摸，只在他写的歌中才能透露些端倪。杰瑞德以电影起家，却始终热爱音乐，他是摇滚乐队30秒上火星的主唱及灵魂人物，多年来把电影事业和音乐事业都兼顾得极好，其乐队也被业内誉为“艺术的胜利”。