1993年，参演个人第一部电影《土拨鼠之日》，从而正式进入娱乐圈。1996年，出演由安德鲁·戴维斯执导的动作片《连锁反应》

1998年，迈克尔·珊农与约翰·库萨克合作参演喜剧片《芝加哥出租车》。2001年，与本·阿弗莱克、凯特·贝金赛尔联合出演战争片《珍珠港》。

2004年，与亨利·托马斯、艾赛亚·华盛顿联合出演惊悚恐怖片《索魂恶鸟》；同年，与约翰·C·赖利、迭戈·鲁纳联袂出演由格里高利·雅各执导的剧情片《犯罪者》。

2006年，迈克尔·珊农与艾什莉·贾德共同主演恐怖惊悚片《千疮百孔》，在片中饰演行为乖张，有偏执狂的退役老兵彼得。2008年，与莱昂纳多·迪卡普里奥、凯特·温丝莱特联袂出演爱情片《革命之路》，饰演海伦夫人的儿子约翰，他凭借该片获得第81届奥斯卡金像奖最佳男配角提名。

2009年，迈克尔·珊农与威廉·达福、科洛·塞维尼联合主演根据真人真事改编的恐怖片《儿子，你都干了什么》，在片中饰演用刀将自己的母亲残忍杀害在邻居家卧室中的精神分裂患者；同年，与艾米·莱安合作主演喜剧片《失踪的人》，饰演办案时头脑冷静，喜欢接有挑战性案子的私家侦探约翰·罗素。

2010年，与克里斯汀·斯图尔特、达科塔·范宁联袂出演根据真实故事改编的音乐片《逃亡乐队》；同年，与乔什·布洛林、梅根·福克斯联合出演根据同名DC漫画改编的动作西部片《西部英雄约拿·哈克斯》。

2011年，迈克尔·珊农与杰西卡·查斯坦共同主演惊悚片《寻求庇护》，饰演俄亥俄州的普通工人柯蒂斯，他凭借该片获得第38届土星奖最佳男主角；同年，主演由詹姆斯·弗兰科执导的传记片《碎塔》。

2012年，与约瑟夫·高登-莱维特合作主演动作片《致命急件》，饰演在发现威利的犯罪行为后，极力追捕他的警员鲍比；同年，与马修·麦康纳、瑞茜·威瑟斯彭联袂主演惊悚悬疑片《污泥》；此外，还与薇诺娜·瑞德共同主演了剧情片《冰人》，饰演一生杀了100多人，经常将受害人的尸体冻成冰以掩盖死亡时间的冰人。

2013年，与亨利·卡维尔、艾米·亚当斯联合出演动作科幻片《超人：钢铁之躯》，饰演因发动一场政变而被叛乱流放到幻影空间的氪星军队首领佐德。

2014年，迈克尔·珊农与安德鲁·加菲尔德合作主演剧情片《99个家》，饰演为银行工作的房产经纪人里克·卡维尔，他凭借该片获得第73届美国金球奖最佳男配角提名；同年，与尼古拉斯·霍尔特、艾丽·范宁联袂主演科幻片《年轻人》，在片中饰演的欧内斯特和他的儿子杰罗姆花掉了家里最后一笔积蓄买了一头机器人骡子。

2015年，与朱丽安·摩尔、艾伦·佩姬共同主演改编自同名纪录片的爱情片《被拒人生》，饰演一次突然造访海斯特的家得知了海斯特是同性恋一事的戴恩·威尔斯。

2016年，与杰克·吉伦哈尔、艾米·亚当斯联合主演根据奥斯汀·怀特小说《托尼与苏珊》改编的惊悚片《夜行动物》，饰演西德克萨斯州警察局里面一名正义的警探鲍比，他凭借该片获得第89届奥斯卡金像奖最佳男配角提名；同年，参演由扎克·施奈德执导的动作科幻片《蝙蝠侠大战超人：正义黎明》；此外，还与克尔斯滕·邓斯特、乔尔·埃哲顿联合主演了科幻冒险片《午夜逃亡》，在片中饰演将八岁的儿子埃尔顿带离牧场组织的罗伊·汤姆林。

2017年，迈克尔·珊农与莎莉·霍金斯、迈克尔·斯图巴共同主演爱情奇幻片《水形物语》。同年，与本尼迪克特·康伯巴奇、尼古拉斯·霍尔特主演传记片《电力之战》，饰演电力企业家乔治·威斯汀豪斯。

2019年，与丹尼尔·克雷格、克里斯·埃文斯联合主演悬疑推理片《利刃出鞘》。

奥斯卡金像奖

• 2017第89届最佳男配角《夜行动物》（提名）
• 2009第81届最佳男配角《革命之路》（提名）

美国金球奖

• 2016第73届电影类最佳男配角《99个家》（提名）

土星奖

• 2016第42届最佳男配角《99个家》（提名）
• 2012第38届最佳男主角《寻求庇护》（获奖）

美国广播影评人协会奖

• 2017第22届最佳男配角《夜行动物》（提名）
• 2016第21届最佳男配角《99个家》（提名）

独立精神奖

• 2016第31届最佳男配角《99个家》（提名）
• 2014第29届罗伯特·奥特曼电影奖《污泥》（获奖）
• 2012第27届最佳男主角《寻求庇护》（提名）

美国演员工会奖

• 2016第22届电影类最佳男配角《99个家》（提名）
• 2012第18届剧情类剧集最佳群戏《大西洋帝国》（获奖）
• 2011第17届剧情类剧集最佳群戏《大西洋帝国》（获奖）

哥谭独立电影奖

• 2015第25届最佳男演员《99个家》（提名）
• 2011第21届最佳群戏《寻求庇护》（提名）
• 2010第20届最佳群戏《在魔鬼知道你死前》（获奖）

棕榈泉国际电影节

• 2009第20届最佳群戏《革命之路》（获奖）

圣塔芭芭拉国际电影节

• 2009第24届大师奖《革命之路》（获奖）

金卫星奖

• 2017第22届最佳男配角《水形物语》（提名）
• 2011第16届最佳男主角《寻求庇护》（提名）
• 2008第13届最佳男配角《革命之路》（获奖）

迈克尔·珊农一直秉持着良好的职业操守，对自己严格要求，每拍一部作品都是精益求精的，喜欢在舞台和镜头之间来回转换，拍电影时遇到的一些挑战他也会欣然接受。抛开电影的类型和他的角色大小不谈，迈克尔·珊农的角色都有一种明显的特质——这些角色都很鲜活，好像银幕之外这个人也真正存在一样。他演过的一些角色身上有危险的感觉，另一些则比较孤僻，他们总是不自在，可能是因为环境，也可能是因为周围的人们，还有些则是因为自我认知出了问题。